金属清洗是指在通过技术手段将金属表面的污物清除掉，从而，使其做到产品质量的要求。金属原件在生产、运输、储存过程中，不可避免的带上一些污垢，如油污、固体颗粒污垢及氧化皮等。
清洗是金属机械加工生产过程中的一个重要环节，清洗质量的高低直接影响着金属部件的使用和器件的寿命，特别是一些精密仪器，如电子产品、医疗设备等。合适的清洗剂有利于快速地清除掉金属表面的污垢和杂质，从而减少腐蚀，延长其使用寿命。
水基清洗剂的原料中以表面活性剂和水为主，络合剂，发泡剂，增溶剂等为辅。其中表面活性剂的成分占据总含量的10左右~40左右，水占据40左右-70左右，其它的添加剂的占比和约为3左右-23左右，不同的配方，原料占据的比例各不相同。
水基清洗剂的优点是所需要的化学成分容易获得。水基清洗剂的充分利用了水本身就是良好的极性溶剂的特点，再通过表面活性剂的润湿和渗透作用，使污染物在金属表面的附着力削弱，同时，辅助于加热、刷洗、喷洗、振动或超声波等清洗手段使污物更快地脱离工件表面，从而做到去油除污的目的。