清洗是金属机械加工生产过程中的一个重要环节，清洗质量的高低直接影响着金属部件的使用和器件的寿命，特别是一些精密仪器，如电子产品、医疗设备等。合适的清洗剂有利于快速地清除掉金属表面的污垢和杂质，从而减少腐蚀，延长其使用寿命。
水基清洗剂的原料中以表面活性剂和水为主，络合剂，发泡剂，增溶剂等为辅。其中表面活性剂的成分占据总含量的10左右~40左右，水占据40左右-70左右，其它的添加剂的占比和约为3左右-23左右，不同的配方，原料占据的比例各不相同。
水基清洗剂的优点是所需要的化学成分容易获得。水基清洗剂的充分利用了水本身就是良好的极性溶剂的特点，再通过表面活性剂的润湿和渗透作用，使污染物在金属表面的附着力削弱，同时，辅助于加热、刷洗、喷洗、振动或超声波等清洗手段使污物更快地脱离工件表面，从而做到去油除污的目的。
水基金属清洗剂中的缓蚀剂是为了清洗后金属表面光亮，无腐蚀磨损。缓蚀剂主要通过是在金属表面成膜，阻止金属的被腐蚀，其主要形式有三种：
A、氧化膜型缓蚀剂：在金属表面生成致密氧化膜且附着力较好，从而可以有效的控制金属的腐蚀。这类缓蚀剂亦有钝化作用，因此又被称为钝化型缓蚀剂。
B、沉淀膜型缓蚀剂：此缓蚀剂本身无缓蚀性，但其能与金属腐蚀产物或共轭阴极反应产物产生沉淀，可覆盖在金属氧化膜破损处，从而起到缓蚀作用。
C、吸附膜型缓蚀剂：可吸附在金属/介质界面上，形成一层致密的吸附膜，能有效的阻挡水分或腐蚀性物质接触金属，从而控制金属的腐蚀，起到缓蚀作用。